В Уругвае был обнаружен череп ископаемого грызуна огромного размера, сообщает журнал Nature. Длина прекрасно сохранившегося черепа составляет 53 сантиметра. Грызун, которому принадлежал череп, был отнесен учеными к новому виду Josephoartigasia monesi.
Новый представитель отряда грызунов, возможно, является самым крупным из известных на сегодняшний день. Оценочный вес нынешнего "чемпиона" - Phoberomys pattersoni - составляет около 700 килограмм, однако J. monesi выигрывает при сравнении размеров черепа. Но еще не время делать выводы, считает Инеш Горовиц (Ines Horovitz) из Калифорнийского университета, Лос-Анджелес. Вес P. pattersoni оценивали, используя другой подход, а прямое сравнение размеров первобытных грызунов затруднительно из-за небольшого количества сохранившихся останков.
Несмотря на внушительные размеры, J. monesi не был хищником, а питался растительной пищей. К такому выводу ученые пришли, исходя из относительного небольшого размера коренных зубов животного.
Самым крупным современным грызуном является капибара - морская свинка, максимальный вес которой достигает 50 килограмм.